一：立志报国

　　 江西省修水县位于赣西北修河上游，居湘、鄂、赣三省九县中心，辖19镇17乡，面积4504平方公里，是江西省面积最大的县。早在新石器时代就有人类于此生活、繁衍生息，商封艾侯国，春秋为艾邑；唐德宗贞元十六年(公元800年)设分宁县，距今已有1200多年历史。全县有古文化遗址116处，尤以上奉山背跑马岭新石器时代晚期遗址最为著名。这里人杰地灵，是北宋“诗书双绝”黄庭坚和近现代“陈门五杰”(陈宝箴、陈三立、陈寅恪、陈衡恪、陈封怀)的故里。进入新世纪之后，修水素有“八山半水一分田，半分道路和庄园”之美称，是南方48个重点林业县之一，有林地面积532万亩，森林覆盖率达72.8%。修水是江西五大水系之一的修河源头，修河在境内流长130余公里，流经武宁、永修，注入鄱阳湖。在距县城西南部边陲约47公里的东港乡，现有版土面积133平方公里，平均海拔205米。这里青山逶迤，绿水清溪，风景秀丽。

　　清朝年间，座落在靖林山脚下的东港乡台庄村，住着勤劳朴素的郑朝瑞（俗名张家湾人）一家。清光绪三十一年八月二十五日（即1905年9月23日），靠近山边的一座古老的土坯民房内，郑朝瑞的老婆又分娩了第四个男孩。这个刚刚出生的男孩脸蛋红扑扑的，哭声响亮，叫人看着有说不出的喜欢。郑朝瑞非常高兴，当即为其取名郑国鼎，号建邦，为“鼎立九国、建邦兴业、朗朗乾坤”之意。国鼎从小生性好动，聪明伶俐，深得家人的喜爱，是四子中的佼佼者。到了入学的年龄，本来经济就不宽裕的郑朝瑞一家，为了重点培养这个儿子，全家节衣缩食，倾尽全力把他送进私塾进行启蒙教育，重点学习中国优秀的传统文化，以期将来能够出人头地，为国出力，为家增光。郑国鼎不负家人的厚望，勤奋谦虚，潜心苦读。几年后，他在大桥区仁义中学毕业考取大桥区头名秀才，并以优异成绩考入位于九江的省立第六师范，立志毕业后从事传统文化的教学工作，报效祖国。

　　在校期间，郑国鼎秉性刚毅，胸怀大志，不甘平凡。他喜爱阅读各种历史书籍，崇拜军事家，希望能像古代的贤臣将士一样为国效力。有一次，黄埔毕业的姐夫朱赤随部队北伐来到九江，特意看望了郑国鼎，并送了一方上好的端砚给他，勉励他好好学习，将来学有所成就可以更好地报效国家。郑国鼎从此牢牢记住姐夫的教诲，认真学习，勤奋苦读，他一直关心国家大事，以报国为己任，下决心要有一番作为。


　　二：投笔从戎

　　上世纪二十年代的中国，北洋政府专横跋扈，祸国殃民，各地军阀割据，各自为政，形势严峻。

　　1930年，中原大战爆发。正在江西九江省立第六师范读书的抗战将领郑国鼎，面对国家危难，受孙中山先生及姐夫朱赤立志为国，救国救民的爱国思想，抱着拯救民族于危难的雄心壮志，独自来到首都“南京”。据抗战将领郑国鼎生前讲到报考黄埔军校的情憬，当时，报考军校的人员一千多人，实际招收三百人，这些有志热血青年大部分都来自富家子弟，归国留学的高才学子，他一个普通的师范生根本没底气赴考，有的青年问到他的毕业学校及学历，都用冷眼看不起，伸出小手指指向他。既然千里迢迢来了南京，加上身上盘缠又少，郑国鼎说只好硬着脑袋应考，经过几场考试，以英文编写总理遗嘱，出乎意料外而“榜上有名”。顺利考入中央陆军军官学校第八期、深造步专三期，接受德式教育。在校期间，来自边远山区，出身贫寒农家子弟的郑国鼎，心中只有报国，刻苦功读。1933年5月20日，所在的第一总队305名完成学业，圆满毕业，因其成绩优秀，留校任少尉，中尉教官，区队长。

　　1933年至1937年任教期间，抗战将领郑国鼎忠于职守，兢兢业业，为国民政府培养大量的军事人才，为日后的抗日战场输送了大批的优秀将士。

　　三：回乡省亲

　　1936年秋季，离家多年的郑国鼎，因思念家乡年迈的父母和亲人，请假回乡探亲。他从下关渡船日夜兼程回到了老家江西修水，并从南京带回了许多礼物孝敬父母和长辈。当回到家时，见院子荒芜，屋里杂乱，空无一人，便大声呼叫父母，隔壁堂兄堂弟等人听到声音前来察看，因多年未见，似曾相识但又不敢相认。郑国鼎说：“我是国鼎，建邦呀，你们都不认识我啦！”堂兄堂弟见此情景一拥上前相抱痛哭！堂弟郑景辉禀告了近几年家里发生的事情，父母兄长病的病死，饿的饿死，还有一个兄长被土匪抓走失踪，没有音信。郑国鼎得知情况跪地叩拜，天哪！我为国尽忠，但为儿不孝啊……，他又跑到父母的坟前长跪不起，仰天哀哭，尽责自己的不孝！此时的郑国鼎已是孤苦伶仃，心中极度的悲伤！已嫁在下衫村的姐姐郑秋英得知弟弟回来了，急忙赶来哄劝：“忠孝不能两全，爸妈、兄长会体谅你，保佑你的”。当得知父母、兄长的葬事都是由姐姐郑秋英苦心操办安葬时，郑国鼎心中涌现出一种对姐姐有说不尽的感恩与尊重之情。

　　时年30岁的郑国鼎，为了救国救民的抱负还没有成家。姐姐郑秋英闻知后，积极托人说媒。经好心人的撮合，郑国鼎与渣津东堰村徐洁云相见，两人一见钟情。在姐姐郑秋英的操办下，郑国鼎匆忙与徐洁云举行了简单的婚礼仪式。探亲期限临近，因军务紧急，郑国鼎带着自己新婚的妻子徐洁云和姐姐郑秋英（其夫朱赤已升任264旅528团团长）一起回到了南京。

　　四：参加淞沪会战

　　 1937年，资本主义世界爆发了新的经济危机。为了缓和危机，继续推行侵略扩张政策，日本帝国主义者制造了卢沟桥事变，向中国发动了全面侵略战争。卢沟桥位于北京城西南约15公里的永定河上，是北京通往各地的咽喉要道。从1937年6月起，日本侵略军几乎每天都在卢沟桥附近进行挑衅性的军事演习。7月7日夜，日军借口一名士兵失踪，要求进入桥头的宛平县城搜查，遭到中国守军第29军的严辞拒绝。当晚8点钟，日寇突然向卢沟桥发动进攻，中国守军忍无可忍，奋起自卫，中国人民反对日本帝国主义侵略的抗日战争，从此开始了。这就是震惊中外的“七七事变”，又称“卢沟桥事变”。“七七事变”是日本帝国主义全面侵华战争的开始，也是中华民族进行全面抗战的起点。“七七事变”后，身在军校的郑国鼎积极请缨，强烈要求到抗日战场的第一线去报效国家。经上级批准，郑国鼎被编入由著名将领张治中率领的“中央五军”88师（孙元良）264旅（黄梅兴）528团（朱赤）2营5连上尉连长。7月16日中午，郑国鼎夫妻和姐姐郑秋英、姐夫朱赤在南京中山北路三牌楼的家中吃饭时，两对夫妻一粒米饭也没吃下，两位丈夫各自拿出绝命书交给自己的妻子，告诉她们现在国家有难，作为军人匹夫有责，所有家属必须返回原籍，夫妻对望，泪眼相照。傍晚时分，朱赤安排中尉军官郭学礼护送她们到南京下关乘轮船转回家乡江西修水。就这样，姐姐郑秋英和身怀六甲的妻子徐洁云踏上了返乡之路。没想到，这一离别竟成了姐夫朱赤和姐姐郑秋英的夫妻永别。

　　“七七事变”后，日本又在上海蠢蠢欲动。为抢得战争主动权，赶在日本援军到达之前消灭驻沪日军，中国组织淞沪作战部队张治中部第九集团军准备围攻日军。郑国鼎所在的88师264旅于8月11晚间乘火车到达上海，没有打扰百姓，深夜夜宿街头。第二天清早居民上街买菜，发现了满街都是服装整齐、武器出色的抗日部队，居民们欢欣鼓舞，奔走相告。12日，部队立即进入前沿阵地。13日，敌我双方发起冲突，从此抗日烽火打响了！14日拂晓，我军军号吹响，士兵勇猛地发起进攻。以264旅旅长黄梅兴少将指挥主攻部队，527、528团向江湾推进，沿水电路由北向南，向敌人盘据据点持志大学、五州公墓、爱国女校等处发起猛攻。我军部队前扑后继，奋勇杀敌，攻占了敌海军司令部附近。敌兵遗尸遍地，一部退入其司令部，其余狼狈沿北四川路而逃。在这一天的进攻中，264旅冒着敌军猛烈炮火，奋不顾身，夺回了持志大学、五州公墓两处据点。郑连长战地离264旅指挥所不足50米远，下午4时，在爱国女校争夺战中，郑连长爬着到旅指挥所接指挥命令电话，旅长黄梅兴此时正以电话向88师孙元良师长报告战况，郑连长接完电话爬着返回离战壕不足20米，轰的一声巨响，回头一看一发炮弹命中了旅长指挥位置，黄梅兴旅长当场面目全非，只见一双脚悬挂在树枝上，旅长壮烈牺牲！这是整个华东战场上，中国军队阵亡的第一名将级指挥官。这一天的战斗中，264旅的旅长黄梅兴和527、528团7个连长以及千余人全部阵亡，战争的惨烈由此可见！

　　在中国军队连日勇猛攻击下，日军连连失利，左右两翼战线被切断。淞沪会战中，郑国鼎因战功显著晋升528团2营少校营长，郑营长姐夫朱赤也因战功卓著晋升262旅少将旅长。

　　其后，日军三易主帅用缓兵之计表面上提出谈判，实际抓紧时间通过空海军运送武器弹药和陆军抵达上海，谈判未成，敌我双方又开始激战。由于日军援兵到来，武器精良，对我军损失很大，我军从进攻转入防卫，死守战线，连续三个月的战斗中，我军奋勇顽强，但伤亡惨重！正如第8师师长陶峙岳将军说，敌我双方不断增兵，敌人势在必得，我军志在死守。我知道任何局部的挫折都会牵动全局，我们必须与阵地共存亡，无论官兵思想只有国家民族，个人安危置之度外。因此，在敌强我弱的情况下，阵地也安如磐石，战斗的频繁激烈为前所未有，在当时的那种情形下，就是只有两个字“死守”。因我方军事准备不足，武器不良，技术装备薄弱，加之我军的侧背部署的疏忽，太轻視敌军，对杭州湾防守薄弱以致日军绕行强行登陆，日军形成夹击，我军救援不及，不幸失守！10月26日，由88师262旅524团副团长谢晋元率一营八佰勇士固守四行仓库，掩护部队撤退。11月5日拂晓，日军由舰队护送在杭州湾金山卫附近之漕泾镇，金公亭，金丝娘桥等处登陆，包抄淞沪我军防线南方的背后。11月8日晚，日军占领松江城，蒋介石校长下令进行全面撤退，所有部队撤出上海战斗。上海闸北战场一一是淞沪抗战最早打响的地方，是88师在闸北揭开了淞沪会战的帷幕，也是这只部队最后退出的闸北，分两路退向南京，苏州，嘉兴以西地区。

　　五：参加南京保卫战

　　中国军队在沪激战长达三月之久，彻底粉碎了日军叫嚣的“二十四小时占领上海，三个月占领全中国”的图谋。

　　由于经历长期苦战，我方70万军队仓皇溃败，官兵伤亡惨重！人员虽然作了一些补充，但是与编制相去甚远。日军狂师突进，直逼南京，兵分三路向南京进犯。国民政府抽调大批军队，由唐生智将军指挥并担负起保卫首都的任务。12月1日，日军攻占江阴要塞，7日，日军兵临城下，松井石根司令官从空中投函唐生智将军劝降，唐生智不予理睬，命令各部队“应以与阵地共存亡之决心尽力固守，决不许轻弃一寸土”。 88师所属的262、264旅负责守卫中华门、雨花台一线，郑国鼎所属的528团2营在旅长高致嵩的指挥下，死守雨花台左翼阵地。12月7日，日军师团挟陆空军优势火力猛攻中华门、雨花台、光华门等重要据点。全营官兵勇猛杀敌，誓死拼杀，顽强抵抗，昼夜死守在战火硝烟中，反复肉搏打退日军多次进攻。12月9日，在日军进攻开始前，高致嵩面对所部将士慷慨陈词：“弟兄们，你们听到炮声了吗？新的战斗就要开始了，我们现在担负着保卫国家首都的重任，作为一个军人，丢失阵地是可耻的，如果临阵脱逃，那就更加可耻。我们不能做遗臭万年的怕死鬼！弟兄们，世上什么苦都能吃，什么罪都能受，就是亡国的苦不能吃，亡国奴的罪不能受！现在敌人来了，谁不抵抗，打得不积极，谁就是犯了亡国罪！弟兄们，为了我们的祖国和我们中华民族的今天和明天，我们要与侵略者拼到底！”训话完毕，他带领官兵们举起拳头，高呼：“狠狠打击日本侵略者！誓与阵地共存亡！宁死不当俘虏！”口号声气吞山河，与枪炮声在阵地上回荡着。在这一天的战斗中，百余架飞机再次对雨花台进行攻击，郑国鼎营长所在的528团虽然伤亡惨重，但牢牢控制了阵地，不失一寸地。

　　11日晚上，郑国鼎在战场上见到了奉命前来援助的姐夫朱赤将军，朱赤对郑国鼎说：“现在战斗形势严峻，也是我们报效国家的时候，为国尽忠是我们的光荣。现在突围活着回修水见家人已是不可能的了，我们的妻室将不知怎样度过残生，尤其是你妻已怀有身孕，真是亏歉了她们。但我们俩人不管是谁如果能够侥幸活着回到老家，都要转告家人我们对得起国家，对得起家乡的父老乡亲，并要关照好两个家庭。”郑国鼎听后深为感动，殷殷之情溢于言表。他们在战场上相互勉励，并肩作战，留下了一段“修水郎舅俩，血战雨花台”的佳话。在第二天的战斗中，262旅少将旅长朱赤在抗击日军中不幸中弹，腹部肠子流出，以身殉国。同时，我264旅少将旅长高致嵩率全旅官兵奋勇肉搏，搏斗中耳朵被咬掉，鲜血直流，终因弹尽援绝，寡不敌众，也壮烈殉国。

　　六：壮士悲歌

　　 12日傍晚，奄奄一息的郑国鼎从战友的尸体中爬出，他身负重伤，拾一命而艰难逃至下关长江边。当时只有两只木船抢运，军民拥挤上船跌落水中无数，撤退部队与南京市民几乎乱成了一锅粥，被日军打死的、掉进长江淹死的，数不胜数。郑国鼎急中生智，在百姓家中找来一木盆，漂浮水中，推着向前泅水渡江，他宁愿江中死，也不愿倒在日寇枪下。途中幸遇渔民相救，好心人黄建东帮他把衣服换下烘干，清洗伤口，并让他在自己家中休养了两天。临别时，郑国鼎以两圆银元相谢，黄建东没有收，并说：“你们是为打鬼子受伤，是可敬的军人，能九死一生冲出包围已属大幸，我怎能要你的钱，这是我应该做的！”相谢告别，郑国鼎几经辗转终于回到家乡江西修水县。

　　1938年1月，经过淞沪会战和南京保卫战的连续战斗之后，一路逃难回到家乡的郑国鼎，已是骨瘦如柴，伤痕累累，加之长时间没理过发，没修过胡须，看上去就像流浪的乞丐。在与姐姐和妻子会面时，姐姐和妻子都不敢相认。郑国鼎在道明原由后三人抱头痛哭，悲咽不止，不胜伤感。郑国鼎含泪将姐夫朱赤在南京保卫战中为国捐躯之事告诉姐姐，姐姐听后当场昏厥。郑国鼎劝说姐姐应多保重，替姐夫撑起这个家，让他地下有知。从此姐姐郑秋英强忍悲痛，贞洁一生，为丈夫朱赤抱养继子继孙，延续香火。

　　郑国鼎回来后，立即向军委会和孙元良师长写了两份情况报告。他汇报了262旅少将旅长朱赤和264旅少将旅长高致嵩的阵亡情况、雨花台守军的战况实情以及自己的现状，请示上级安排。在等待上级安排工作的同时，修水地方政府、绅士请他在渣津代理区长。期间，驻守在渣津区黄坊的省府主席王陵基部某师，其师长命令郑国鼎要拆掉渣津一座古建的大石桥，说是可以阻止日军的侵犯，郑国鼎考虑到日军尚未到达，这座古建大石桥又是当地百姓日常生活中的必经之路，因此没有执行。师长见郑国鼎迟迟不拆便把其叫到师部，师长坐堂中央，两边站着8个荷枪实弹的士兵，以示恐吓。郑国鼎昂然站立，师长当即问道：“你是郑国鼎吗？是军人吗？”郑答应“是”。师长又问：“你既是军人，就要服从命令，为什么迟迟不动手拆桥？”郑国鼎据理而说：“上级政府没有明文规定指示拆桥，日军未到事先拆桥是不可以的，此桥乃民用之桥，倘若我军前进或有前方退军，那就是自塞其路。”他分析敌情，认为日寇离渣津甚远，且从古建大石桥路过的可能性不大，况且古建大石桥是渣津当地的建筑经典，造价不菲，乃文物古迹，不到万不得已不能破毁。“既然师长要拆，那就请师长签名，有责任师长承担。”师长自知理亏，不敢写字签名，故而保住了此大桥。后该师所属部队撤退路过此桥时，称郑国鼎乃“人才”、“将才之人”。
　　此桥历经二百多年风雨，沟通南北通途，现更名为“福星桥”。郑国鼎代理区长三个月，帮助管区居民解决了众多困难，买盐送粮给特困户，至今还留有善言。

　　 七：黄埔执教

　　1938年夏，郑国鼎接到军委会命令后，他将姐姐郑秋英安置好，就带着妻子徐洁云、半岁的儿子郑金民（字镇毅）来到武汉的黄埔军校二分校就职，先后担任六总队、十三总队、补训总队、五总队等队长，副大队长，大队长，重返抗日救国救民之路，开始了黄埔执教的新征程。

　　 南京、南昌相继沦陷。日军大举进攻武汉，军校被迫迁移，由武汉南湖迁到湖南邵阳，为适应教学的需要后又迁往湖南武冈。起初第十四、十五期学员驻扎在武冈县城各个祠堂，招收的第十六期新学员分驻高沙乡，从此武冈就成为了抗日战场的后方阵地。

　　从1938年至抗日战争胜利，武冈第二分校共招收了第16期至19期学员，训练了十个总队，另设军官训练班、校官训练班、技术训练班、战术训练班及训练总队。该军校在教学体系上，由军事教官、各队长负责带领学员上战术课：单打格斗、长枪拼杀、军事操练、野外演习，同时要学习抗战救国纲领、日语、射击演习、测图演习、劈刺教练、现地战术、三民主义等课程，对所学课程反复练习，以提高军官的军事本领与救国救民思想，为抗日前线输送了二万八千多名初级军官（含进修、补训生）。
    
　　在工作中，担任队长的郑国鼎狠抓军队形象，宣传救国救民纲领。每天晨练列队都会带领学员高喊：升官发财莫入斯门，贪生怕死请走他路，是革命者我们就要一起齐力救中国！在教学中，郑国鼎经常告诫学员：“从今天起，我们大家就要立下一个志愿，一生一世都不能存在升官发财的想法，但我们必须树立救国救民的雄心壮志”。这些毕业学员依校令分配到各个战区野战部队、滇缅边境远征军部队以及苏皖浙敌后游击部队，其中部分进修学员均返回原部队复职。这些学员参加过武汉会战、上高会战、湘鄂会战及长沙会战等许多大型会战，他们在战场上顽强抵抗、奋力拼杀、血洒疆场，为国共两党取得抗日战争最后的胜利作出了不可磨灭的贡献。