黄庭坚（1045--1105），字鲁直，号山谷道人，北宋分宁人（今江西修水县人）。在诗、词、书法、散文等方面均卓有成就。诗歌与苏轼并称“苏黄”，为著名的“江西诗派”始祖；词曲与秦观并称“秦七黄九”；书法则名列“苏黄米蔡”宋四家，散文在北宋中后期文坛亦堪称一大家。

【原文】《题李白诗草后》①

　　 余评李白诗如黄帝张乐于洞庭之野，无首无尾，不主故常，非墨工椠人所可拟议②。吾友黄介读《李杜优劣论》③，曰：“论文政不当如此。”余以为知言。及观其藁书，大类其诗，弥使人远想慨然。白在开元至德间④，不以能书传，今其行草殊不减古人，盖所谓不烦绳削而自合者欤⑤。

【注释】
　　①  李白书名被诗名所掩，其书法仍为后人所珍爱。宋时草书、行书存有若干墨迹。今国内仅有《上阳台帖》存世，为李白所书自咏之诗，藏故宫博物院。
　　②  不主故常：不按常规。墨工：木工，因用墨斗弹线量直而名之。椠人：雕刻木版的技工。拟议：议论。
　　③  黄介，字几复（1037—1088），豫章人氏（今南昌），与黄庭坚为同科进士，相交一生的挚友。
　　④  藁书:草书的别称。开元：唐玄宗年号。至德：唐肃宗年号。
　　⑤  不烦绳削而自合：意为不劳雕琢加工即已符合法度。语出韩愈《南阳樊绍述墓志铭》。

【赏读】
　　在文风鼎盛的天水一朝，黄庭坚以“诗书双绝”之名享誉宇内。猜想山谷先生也懂得名家书写之优势叠加效应，故其一向偏好在别人的诗卷、书帖、画册上题诗留跋，此文即是他传世的有关诗书的题跋之一。或许在诗帖上题写受尺牍空间所限，这篇跋文仅百余字，却是洞若观火，颇见诗书行家的锐利的艺术眼光。如此这般的唐、宋两位诗书大家的“隔空连线”，后者寥廖几语品评，即能挠到前辈李白诗、书飘逸灵动的“痒”处。
　　黄庭坚一开始即引用《庄子》中“帝张咸池之乐于洞庭之野……” 所载逸事，来类比和评赏李白的诗歌。认为李诗气势宏大，如入无人之境，自有帝王气度；诗风汪洋恣肆，纵横飘逸，不受时空间约束，犹如神龙腾云之见首不见尾。以此之故，李白那种看似疏狂无边、偏离所谓范式的诗风，自是不易被中规中矩的书匠艺人所认同。由此还引申出了自唐以来有关李白、杜甫诗歌孰优孰劣的纷争问题。山谷的好友黄几复认为李杜诗歌风格迥然不同，本不宜凭主观喜好轻议优劣，进而作无谓的争议。黄庭坚非常赞成黄几复的看法，认为是行家公允之论。接着在亲眼鉴赏过李白一幅草书真迹后，山谷简要对诗仙书法作了颇有见地的评价。认为李白书风与诗风相类似，那种飘逸洒脱、豪放不羁的风格，不由得后人不心生慨叹。从盛唐到中唐，是诗家辈出、诗歌鼎盛之世，李白诗歌飘逸灵动风格和仙风道骨般的秉性，曾被武则天朝的状元贺知章称为“谪仙人”。此后，诗仙大名不迳而走，致使其书名长期被诗名所掩。黄庭坚认为李白的传世行草水准，绝不会在古时的杜度、崔瑗、张芝等草书名家之下，并认为诗仙书法的最大特点是：不加雕琢而自然符合法度，犹如其五言古风所谓“清水出芙蓉，天然去雕饰”。
　　从以上解读可看出，黄庭坚这篇《题李白诗草后》的题跋，行文虽短，却是言简意赅，评点精当，还牵涉到了文史上纷争已久的两大公案：其一是李杜诗歌优劣论；其二是李白书法的真实水平。这两个折腾了逾千年的话题，遗留至今，似乎仍是余音未绝，需费些口舌分而述之：
　　其一，有关李杜优劣论纷争，起自于中唐。之前的盛唐乃文学盛世，诗歌独领风骚。当时的李太白，御驾躬请，自是高山仰止，独占鳌头。杜甫虽有诗名，但尚不能与当时大名鼎鼎的李白相提并论。到了历经“安史之乱”后的中唐，百废待兴，文风渐由雄浑豪迈转向了笃思务实。白居易、元稹发起新乐府运动，提出了“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的创作主张，强调诗歌惩恶扬善、补察时政的功能。这种偏于写实的取向，加上元白个人审美喜好，由此一反之前的李前杜后或李杜并重之论。元稹在一味捧杜的同时，不忘顺带贬李，说李白“及乐府歌诗，诚亦差肩于子美”（见《唐故工部员外郎杜君墓系铭并序）；至于格律诗歌创作方面，则是杜强李弱向来为世所公认。有“诗魔”之誉的白居易，则在其著名的《与元九书》中附和元稹的观点。文史上元白齐名，算是联手开了扬杜抑李之先河。然而当是时也，韩愈、柳宗元等诗文大家，并不认同元白的看法，而是力张“李杜并重”。此外，还有持论李前杜后的一派，坚持杨李而抑杜。凡此等等，导致一时间李杜优劣纷争不已。由于元、白既是诗坛领袖，又为朝中重臣，故扬杜抑李派最终占据了上风。流风所及，自中唐、晚唐乃至唐末五代，大多数情况下都是更推重杜诗的。
　　到了重文偃武的北宋之初，点缀升平的西昆体风靡一时。由于其代表人物杨亿、刘筠、钱惟演之辈，出于个人对大、小李（李白、李商隐）的崇尚和偏好，加上他们本是看低杜甫派，故李杜优劣之争即发生反转，扬李抑杜又开始占据上风。不过，到了北宋中期，欧阳修倡导复兴古文运动取得成效，西昆体华丽雕琢诗风日趋式微。唐诗高峰之后，以创新为标榜的宋诗，主理趣的风格渐成格局，诗风趋向务实致用。加上科举制度的日趋完善，进士科的诗赋、策论考试成了天下士子踏入仕途的敲门砖。在此大背景下，对诗歌的炼字、锻句、对仗和格律音韵的探讨研习成风。杜诗之诗法谨严、精工合律，尤其是晚年以“诗律细”闻名的格律诗，差不多成了士子学诗备考的“教科书”。故反过来，扬杜抑李又大行其道。特别是到了北宋后期，应运而生的“江西诗派”把杜甫抬升到了“祖师爷”的地位。一时间，扬杜抑李更是占据绝对上风。出人意料之外的是：作为江西诗派鼻祖的黄庭坚，一向推崇杜甫，以学杜诗为标榜，但他并未受扬杜抑李之风所左右。在此跋文中对李诗飘逸风格，作了精当的概述，并予以极高的评价。之后不久，他还书写了其草书代表杰作《李白忆旧游诗》长卷。由此可看出，尽管不同时期的两大诗人风格迥异，但并未妨碍山谷对李白诗歌的欣赏。不仅如此，在文中他还借好友黄介之口，表达了李、杜诗歌理应并而重之的意思。得出了两者各有所长，诗风绝然不同；前者洒脱浪漫，后者倾向写实，并无可比性的结论。实则指出了自唐以来的扬李抑杜、或扬杜抑李之争，均是不当之论。
　　其二，从李杜优劣论中衍生出的是李白书法真实水平之争。在唐代，被誉为“诗家天子”的李白，曾应诏入朝供奉翰林，相传挥笔作诗，立等可取，书法自应是十分了得。唐孟綮在《本事记》中就描述过：“白取笔抒思，十篇立就，笔迹遒利，凤峙龙拿。”惜乎此后，李白书法成就因其诗名太盛而不为世人所注重，甚至渐渐被忽视了。到北宋之后，李白墨迹存世已然稀少，对其书法水准之争则持续不断。多数一派意见，认为李白书法水准很高，独标一格，足可与历代书法大家媲美；少数一派意见，则认为李白书法稍嫌章法随意而偏离范式，难称一流大家，远不能与其诗歌达到的高度相提并论。其实，李白书法笔力到底如何，最好的办法是拿出其书法作品，由行家进行直观鉴赏和横向比较，似更能得出较有说服力的结论。可惜从盛唐开始，乃至后世，李白书名长期被其诗名所掩。大多数人不知诗仙李白的书法也是有两把刷子的，加上李白书法流失很大，其生前创作的既是诗歌又是书法的作品，渐渐地只见其诗传世而鲜见其书留存。也就是说李白书法作品，早在唐代就无可挽回地大多散佚了。除了上述孟綮之外，不太可能留下更多的同时代的书法家，对其作品的直观感受和评价。
　　历史经两宋、元、明、清，到了近现代之后，李白书名渐渐鲜为人知。也就是说，因李白的诗名实在太大，以致长期掩盖住了他的书法成就。至今，偌大的华夏神州，仅故宫博物院藏有一幅据称是李白唯一的存世书法真迹。这幅名为《上阳台帖》的行草，用笔纵放飘逸，雄健流畅，是《李白墓碑》中称其“思高笔逸”的国内唯一的实物见证，可谓价值连城。因全篇仅寥寥二十五字，仍不足以窥见李白书风的全貌。无独有偶，到了上世纪八十年代，另一幅李白存世的《嘲王历阳不肯饮酒帖》书法惊现东邻日本，引起两国学界的极大关注。经权威专家用现代技术手段多方鉴定，确定为唐时遗物无疑。尽管是否确为李白手书真迹，尚存争议，但有专家认为，这首五言古风诗写的是嘲笑友人不肯饮酒而有失隐者风范之逸事，与李白诙谐豪放诗风十分吻合；此帖全篇五十字，为接近汉魏碑书的行楷，与《上阳台帖》书体有所不同，亦是笔锋刚劲洒脱，符合李白诗风、书风个性特征。故此，将两幅书帖两相对照，可应证李白不仅善书，而且楷、行、草皆能。只是由于时代相隔久远，限于目前的技术条件，要进一步论证《嘲王历阳不肯饮酒帖》确凿无疑为李白手书遗物，以及找到它如何东渡日本的实据，实在是一件暂不可能完成的任务。
　　如上所述，李白书法真实水平究竟如何，可靠的实物见证绝少。碍于古今存有争议、莫衷一是的情形下，最靠得住的理应是“宋四家”之一的黄庭坚的看法了。这不单是北宋距李白所处的盛唐不远，更重要的是黄庭坚既是著名诗歌和书法大家，又曾有史馆书局任职的履历，有可能比别人亲眼见到更多的李白传世书法真迹。据《宣和书谱》载，宋廷内府就收藏有李白行书《太华峰》、《乘兴帖》两幅，草书《岁时文》、《咏酒诗》、《醉中帖》三幅，惜乎此五种书帖早散佚了。诚然，李白这些书作能被宋皇家内府珍藏，一方面说明了其书法真乃大家手笔；另一方面说明了山谷写此篇《李白诗草后》题跋时，肯定见过不止一幅李白书法真迹。以此之故，还可说山谷以诗书行家的身份，对李白书法极其技艺水准作出的评价，有着不容置疑的实证性和权威性。再者，现存李白珍贵无比的存世墨迹《上阳台帖》，虽只寥寥四句四言诗，但历代收藏题跋众多。其中“艺术天子”宋徽宗、元代收藏与书法兼具的大行家张晏等在题跋中，均对李白书法与其诗风相近的飘逸个性，作了与黄庭坚差不多一致的高度评价。由此可见，山谷当年在反复鉴赏他所看到的李白诗草后，其眼光是锐利的，直观感受是准确的，评价亦是恰如其分。李白书风一如其诗风，豪放飘逸，时常出人意表；最难能可贵的是：李白行草“不烦绳削而自合”，意即不劳雕琢加工即已符合法度，亦即看似无法度实则暗合法度，谓之有法度实则又无法度。古往今来，能够达此“似无实有”之境界者，当有资格入列历代书法大家的行列；以此艺术鉴赏标准来衡量：李白绝对当得起“诗书双绝谪仙人”之桂冠。
　　最后，补充说一下并非题外的话：与现今许多书法家不同，李白书法大多是自己书写自己的诗文作品，而不是动辄抄写别人的名诗警句。窃以为，如此方能直抒胸臆，尽情表达眼中所见所闻和内心所思所感，从而入乎其内，出乎其外，做到诗为心声，书为心画，从而达到“不烦绳削而自合”之至高境界。