武宁县上汤乡小九宫村的九宫山南麓的半山腰，也即是距离村部约一里的后山上，有一条小河，河中矗立着一个象桃子一样形状的巨石，被称为“仙桃”石。该地被称为“龙虎斗”，地名便起源于这块巨石。

　　巨石象桃子，光滑细嫩，寸草不生，周长十余丈，在光滑的整块石板构成的河滩上，被三个小石头支撑，几乎悬空而立，岿然不动。传说玉皇大帝宴请功臣，仙女端上一盘桃子，一不小心，一个桃子跌落九宫山顶，接着又从山顶滚落此地，夜晚光芒万丈。为据为己有，龙、虎二王前来争斗，顿时飞沙走石，天昏地暗，难分高下。尔后双方各点兵将，混战一团，山崩地裂，没日没夜地搅得百姓不得安生。于是土地山神状告玉皇大帝，玉皇大帝急令李天王前来阻止。李天王见状怒火万丈，念念有词，右手一指，仙桃、龙虎及各自的虾兵蟹将顿时全部变为石头。为安定地方，让其永世不得翻身，李天王还用石鼓、石印将其压住。为了感谢玉皇大帝和李天王的大恩，百姓建塔镇邪并纪念。

　　我静静地卧在河滩上，凝视着巨石，苦苦思索传说中的“仙桃”的含义。看着太阳在蓝天白云间穿行，听着河水在丛林中奔流不息的声音，顿时豁然开朗，其实它是反映人民群众对传说中的玉皇大帝和李天王“为民着想”的感激之情。这时，我的思绪便又飞到了九宫山的北麓，那里也有一个让我苦苦寻找谜底的谜。

　　它就是关于一代豪杰、为民着想的李自成的生死之谜！

　　小九宫村7组村民邹盛发先生告诉我：李自成逃到九宫山，人困马乏，饿得双眼发花，独自在松树林里歇息。九宫山中的一个地主家，有力大无穷的兄弟三人，分别是程三伯、程八伯和程九伯，意思是三人分别能够担300斤、800斤及900斤，因此得名。这天三兄弟在九宫山砍柴，他们的母亲前往送饭，见李自成饿得奄奄一息，便把饭菜全部给李自成吃了。李自成感激地递上了一些钱。三兄弟回家吃饭，听母亲谈起此事，对照官家通告所划的图形和李自成所给的银元，确定是李自成后，便火速前来捉拿。由于李自成所用的“闯王刀”，在松林中无法施展，被三兄弟用铁戗棍围攻刺死。头被砍下带走前往官府领赏，身子则被他人葬在九宫山北麓的牛迹岭。
  
　　事实果真是如此么？

　　李自成是英明而武艺高强的统帅，会单独一个人出行，死于普通地主兄弟之手？即使就算他单独出行，仅凭他威力无穷的闯王刀，也能出奇制胜。“闯王刀”系义军实用刀法，以技击实战为中心，攻如猛虎下山，势不可挡；防守稳如泰山，伺机相还。临阵应用，以攻为主，先发制人。其特点是猛、快、巧、准。

　　关于他的死，众说纷纭，都无法圆满地解释李自成的真正死因及所葬之地，均有让人难以置信的疑点。

　　李自成（1606年9月22日—1645年5月17日），明末农民起义领袖，陕西人。童年时给地主牧羊，后为银川驿卒。崇祯二年（1629年）起义，后为闯王高迎祥部将，勇猛而又有识略。荥阳大会时，提出“分兵定向、四路攻战”的方案，受到各部首领的赞成。高迎祥牺牲后，他继称闯王。

　　当时中原地区灾荒严重，社会矛盾极度尖锐，李自成公开喊出“均田免赋”的口号，得到广大人民的热烈欢迎。于是，在只有3年的短短时间里，部队由“五十骑”发展到百万之众。崇祯十六年（1643年）在襄阳称新顺王，并在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力，立即乘胜占领西安。次年正月，建立大顺政权，年号永昌。不久浩浩荡荡东进并攻克北京，推翻明王朝。4月，明总兵吴三桂反叛，与清兵在山海关夹攻李自成。李自成战败退出北京，率军在河南、陕西抗击，辗转南下，败退湖北。顺治二年（1645年）5月17日，他在湖北通城县九宫山“遇难”，其实是神秘失踪。

　　李自成出身农民，用今天的话说，本着 “人民的利益高于一切”的宗旨，建立大顺政权。崇祯十三年（1640年），李自成收留饥民，开仓而赈饥民。自此，李自成军队发展到数万，并且提出“均田免赋”的口号。“均田免粮”，这既是农民军的起义口号，又是一项政治纲领。在当时地主对土地大量兼并的情况下，这项政策的实施，满足了很多失地及少地的农民对土地的需求和渴望，因此，起义军深得民心。在“割富济贫”“平买平卖”，平均分配社会财富的渴求中，起义队伍迅速壮大起来。当然，起义军的壮大与陕西的社会环境也有着直接关系，天启、崇祯年间，陕西连年大旱，朝廷不但没有拨付分毫银两赈灾，反而加紧催收赋税，横征暴敛。人民群众强烈要求打破这种残酷的现状，纷纷参军，义无反顾地加入起义队伍。

　　作为出身农村的李自成，是深刻体会土地的宝贵的。崇祯十六年（1643年）正月，李自成攻下承天后，积极招抚流亡的贫苦农民，“给牛种，赈贫困，畜孽生，务农桑”，又“募民垦田，收其籽粒以饷军”，尽得民心。在赋税方面，起义军除了实行以上大政方针外，还积极采取具体发展经济的措施。其一、采取业主认耕的办法，把地主兼并了的土地收回来还给农户。其二、积极帮助农民提高耕作技术，给农户分配耕牛和其他劳动工具。其三、采取“输银助响”的办法，按照官僚地主在明廷中官职的高低，确定助响数额。这些政策，既打击了地主富豪又赈济了贫民，同时又确保了起义军的开支费用。其四、开仓济民，拯救苍生。北京、陕西、河南、山东的大批灾民因此得以活命。李自成深得人心是空前的，人们到处传唱“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。”

　　李自成攻进北京后，首先是加强大顺政权的建设，其中主要措施有：任命官员，开科取士，招揽人才。所选拔的知识分子，大都是下层的失意文人，如牛金星、李岩等人。立即释放明末关押在监狱中的犯人。严厉镇压作恶多端的明朝皇族和达官贵人，大顺军逮捕并处决了500余名罪大恶极者。同时，宣布免除贫民赋税，由刘宗敏、李过等主持的追赃助饷工作取得很大成绩，共得银七千万两。从而在政治、经济上打击了明朝的官僚地主，维护了农民阶级的利益。

　　崇祯十七年（1644年）1月，李自成攻破北京之初，下令：“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦。”京城秩序较好，店铺正常营业。但从27日起，农民军开始拷掠明官并抄家，对其中的顽固者或的确清廉者，不乏残酷的手段，尤其是把山海关总兵吴山桂一家抓起，引起明朝旧官僚的日夜惶恐及强烈反对。

　　李自成是农民起义战争中的一位杰出领袖。他统军作战十余年，重视从严管理、训练部队，积累了丰富的军事经验。他善于避实击虚，出奇制胜，以远程奔袭、诱敌入伏、声东击西、围城打援等战法，击败敌人。但是，李自成没有紧密联系群众，大打人民战争的军事思想，没有稳打稳扎地建立根据地的长远目标，以致在失败时没有稳固的后方给予支援。即使是占据北京，也没有想到稳固建立“根据地”，为了赋税或者说是为了军队和农民利益，也对明朝所有的旧官僚进行关押或拷打。后期治军不严，导致所部纪律松弛。加上部队进京后感染鼠疫，有文献记载“贼过处皆大疫”。因此，李自成虽然此时大规模招兵买马，但鼠疫蔓延军营，士兵病死严重，临战伤病困扰，部队失去战斗力。而鼠疫经跳蚤传播，跳蚤讨厌马味，所以骑兵不易被鼠疫传染，而清兵恰恰以骑兵为主不被感染。此消彼长，客观上加速了李自成的败亡。

　　李自成虽有中国农民典型的吃苦耐劳、富有创造力等优点；但是，小富即安，目光短浅的小农意识，限制了他革命最后成功及其成功之后的整套治国理念。他没有一个统筹全局的观念，在关外有强大的清朝势力窥伺中原和西南张献忠的农民起义军称雄和南明诸多势力的情况下，他没有诸葛亮“三顾茅庐”的“礼贤下士”，招揽或者说是联合张献忠，共同推翻明王朝及消灭其余部和抗清，而是在他兵临北京城下之时，他派人与崇祯帝议和，愿为“西北王”，幻想依靠明王朝，要其“犒军银百万”，偏安西北，帮助朝廷平定国内及抵御清朝，以达到与之共分天下的目标。在推翻明王朝之后，他更没有重用前朝能力强且作风正派的官吏进行政权建设等。可以说，为民着想的理念让他成功，后者诸多原因则是他迅速败亡的原因所在。

　　李自成即使称帝，但并不好色，一反古人称帝拥有三宫六院的享乐。第一任妻子韩金儿，因与他人通奸而被李自成所杀。第二任妻子邢夫人，因与高杰私通投降明朝。第三任妻子高桂英，系高迎祥之女，李自成称帝后立其为皇后。后入住紫禁城，仅纳原明宫宫女窦美仪为妃，仅仅象征性地摆摆“皇帝”的特权。要知道，那时皇帝拥有三宫六院已经成为惯例，连一般的官吏富商都有三妻四妾。因此，毛泽东评价他说，“我们历来的造反领袖，后来都腐化了，做了皇帝的都不好了，但李自成始终是好的，老百姓都称赞他，因为他代表农民利益向地主阶级造反。”

　　李自成的坟墓坐落在九宫山北麓，1928年国民革命军第十四军第四十九师长岳森打造一块大的墓碑更换原来的小碑；1955年通山县文化局对原狭小的墓地进行扩建。来到墓地，松柏繁茂，庄严肃穆，引人追忆和遐想。

　　但是，李自成于1645年5月17日的确在九宫山失踪了。自此之后，他的去向众说纷纭。作为一代杰出的农民领袖，他终止革命、放弃自己的理想及余下的部队为僧，独自度过余生，显然是解释不通的。如果说他自杀或被杀，而又生不见人，死不见尸，没有人知道他的下落，显然也不能对其去向作出圆满的解释。
李自成失踪之后，余部继续在以幕阜山脉为中心的湖北通山、崇阳、通城等县和江西的修水、武宁以及湖南的平江、浏阳等县继续抗清。在修水境内全丰的大湖山，至今仍存留“李闯坪”的地名及长年野生的大片大片的韭菜及药材。白岭三千塅村境内的黄龙山下有一座苍龙山，与太清温泉交界，其险要处名叫苍龙寨，是李闯王继承人李过的驻军之所；苍龙寨下的“臭人坑”是敌军尸体的卧尸窟，一次次阻击前来进犯的敌军后，将敌军的尸体丢进“臭人坑”，匆匆掩埋，臭气冲天，该地因此得名。黄龙山下的黄龙乡，至今都存留着李过的坟墓，其诗《虎岩月影》云：“谁傍西岩结屋居，一篁疏影照庭除，秋窗凉气侵人骨，万丈光芒接太虚。”书写着自己在秋天如水的月光下，壮志未酬的惆怅和对未来充满希望的信念……无不记录着闯王余部继续抗清和誓死不屈的英雄史诗。

　　李自成的死亡真相及埋葬之地已经无从考证，历来争论不休，的确也不需要再争论了。历史的烟云已经卷越300多个春秋，年复一年，更加扑朔迷离。但他指挥千军万马、驰骋疆场的英武形象以及为民着想、充满了浩然正气的传奇人生，始终在幕阜山脉回旋不息。每一座山林，每一块稻田，都闪耀着李自成和他的将士们的身影和呼吸，也同样闪耀着他们刀光剑影、不屈命运的拼搏精神以及对美好生活的渴求！

　　我们必须记住：为民着想，天下为公，才是王道，才是华夏民族不死的追求。

　　九宫山南麓“仙桃”的优美传说，和北麓李自成的“墓地”，象二颗明珠，镶嵌在九宫山上，就像是苍龙的眼睛。这条苍龙就是幕阜山脉，以幕阜山脉最高峰的小九宫及东向旁边的九宫山为龙头，由东向西，绵延横贯湘鄂赣三省边界，辉映着江南大地。其贯穿的“为民着想”的思想及对财产公平分配、人民安居乐业的生活追求，至今在人民的脑海里根深蒂固，代代传承，成为中华民族的精神宝藏之一。

　　2017年11月1--5日完稿于县委党史办