11月初，行走在白岭镇大庄土段村的田野山间，发现家家户户都在围着红薯忙得不亦乐乎。有的在地里挖红薯，有的在洗红薯，有的在机器旁磨薯粉，有的在把红薯绞丝切片，偶尔一两个正吃着生红薯的小孩从身边欢快地跑过，一派丰收景象。

 

　　“我种的是‘桑薯19号’，个头大吧，别人看我地里野草好多，还不信有这么大的红薯埋地下呢，回去我一定要让他们见识见识。”正在地里挖红薯的村民钟利员，拎着一串硕大的红薯喜不自禁地说。村民告诉我，他是大庄土段村的红薯种植带头人。

 

　　早些年，大庄土段村的村民们对于种红薯并不看好，零星的有几户种了也只是自产自销。今年45岁的钟利员早年从事货车运输工作，专跑湖北通城至修水白岭这条线。“我发现通城那边很多人就靠种红薯发了家，他们把红薯作原材料加工成薯片、薯粉丝、薯粉等等，卖得很好。我心想，这条路在家里边肯定也行得通，就琢磨着回家种红薯。”钟利员蹲在已经开挖的红薯地里，随意抓起一串串红薯，娴熟的抹掉泥巴放进篓筐，眼睛时不时望向远方，讲起了这几年和红薯结缘的故事。

 

　　2008年，钟利员流转了大庄土段村的12亩土地，抱着试一试的心态，开始了种红薯的活计。“第一年种红薯，我并没花太多心思去管护。不过种红薯对技术要求不高，病虫害少，而且新鲜的红薯藤还可以给养殖场拿去喂猪、喂羊。把红薯挖出来以后要清洗和精加工，倒是很辛苦的事情。”就是这样随遇而安的态度，钟利员第一年种植的12亩红薯地收获红薯近2800斤，获利3万余元。

 

　　2009年，尝到甜头的钟利员号召乡亲们一起种红薯，并注册成立了“白岭镇益寿红薯农民专业合作社”，钟利员当起了负责人。“当初想发动大家种红薯好难呀。”钟利员回忆道。“以前乡亲们种红薯都是自家吃的，产生不了像通城那样的经济效益。合作社实行种苗和技术免费供应，我跟大家伙说，尽管种，种多少，我给包销多少。”钟利员作出的承诺起到了作用，村里种红薯的人随之越来越多。2010年，钟利员购进了4套磨薯自滤机，清洗、磨粉这两道工序机械化操作以后，大大提高了工作效率、节省了人力投入。“红薯种植小有规模以后，合作社的作用就开始显现了，我们引进新技术、新品种，开展与红薯生产经营有关的技术培训、技术交流和信息咨询服务。让大家更加全面地了解红薯深加工是怎么回事。”就这样，邻村的村民也开始陆陆续续找到钟利员，要求加入合作社，现在合作社成员已由一开始的5户发展到了57户。

 

　　2011年，白岭镇以大庄土段村为主的红薯种植面积全镇约115公顷，钟利员反而只种了6亩地。“现在乡亲们都种起红薯了，原材料的问题已经不需要担心，我就专心做好后续的采购、贮藏、运输、精加工等衔接工作。”现在合作社会员越来越多，钟利员的干劲十足。聊起下一步的打算，钟利员说：“红薯产业要想搞红火起来，肯定是要靠大家一起努力的。我咨询了驻我们村帮扶的县工商局工作人员，在他们的指导下，我打算去注册一个响亮有特色的商标，明年扩大面积种植紫薯，搞精致的包装生产，去开拓新的市场领域，走专业的红薯品牌之路，让红薯成为白岭镇乃至修水县的一张新名片。”