修水古称宁州，唐贞元十六年（800），置分宁县，县治设常州亥市，今修水县城北城区。元大德八年（1304），升分宁县为宁州，嘉庆六年（1801）改宁州为义宁州，1914年，改称修水县。

　　明清以来，宁州的祠堂因建筑精美，布局巧妙，造型风雅，匠心独运，底蕴深厚，特色鲜明，且规模大、结构美、功用广，在湘鄂赣边县市，甚至国内享有很高的声誉，闻名遐迩。有“宁州祠堂抚州塔、苏州扇子浏阳伞”的美誉。  
　　至清末，修水县城共有祠堂130栋、建筑面积约6万余平方米。还有寺庙29栋、试馆12栋、书院4栋、慈善堂院10栋，共约13万平方米。形成了修水一大特色景观。  　　但是，由于多种因素影响，县城古祠堂或因拆除、或因失修、或因失火等原因急剧减少，至目前，仅留下35栋2.7万余平方米，九成分布在鹦鹉街以西黄土岭一带，成了修水县城一道弥足珍贵、不可多得的城市记忆。 　　说起宁州古城，人们必称“九井十八巷”。“九井”是指九口水井，居民生活用水和防火水源；“十八巷”则是指十八条街巷。 　　据《宁州志》（乾隆丁巳版）记载，宁州古城布局为：两市三街十八巷，明代龚暹纂修的《宁州志》有一幅“宁州州治图”从中不难发现，九井十八巷，构成着宁州古城的完整格局。
　　三条街均为东西走向，临街钱庄店铺、茶楼酒肆相接，且很多是祠堂兼用，或祠堂附房；十八巷一律南北走向，沿街向南北辐射，街巷组成经络，呈鱼骨状格局，寓意鱼跃龙门、年年有余。 
　　街巷由众多的老祠堂组成，庭堂民宅主要为祠堂院落。祠堂与祠堂之间由众多的小街小巷联通起来，街巷幽深狭长，一律青石板铺砌。
　　以鹦鹉街建筑为例，来看看宁州祠堂的建筑特色。鹦鹉街建筑以联排、二层结构为主，并且以两侧封火墙做防火隔离。     
　　有别于其他赣派建筑，其屋檐出挑宽大，一般在檐口下做三层挂落，形式丰富。街巷高宽比达2:1的黄金比例，加上宽大的出檐，遮阳庇荫挡雨，适宜全天候游玩购物。
　　宁州祠堂建筑沉淀着几千年古艾和吴楚文化痕迹，既有吴建筑内敛、实用、精致细腻、重人性化，楚建筑浪漫、夸张、质朴简洁、善于想象的特点，又具赣建筑清新、典雅、布局协调、天人合一的特点。
　　还传承着典型的江南建筑风格，更具有浓郁的民族风格和鲜明独特的修水地方特色。现存的宁州古城祠堂可谓是一座千年古城最后留存的建筑活化石。
宁州古城的祠堂与城内外的古桥、古庙、古书院、凤凰山、修河相映，成为地方上的一大独特的人文景观，是地方经济发展水平和民俗文化的象征。
　　修建祠堂家庙的重要意义在于：尊奉祖宗，发扬祖先的爱国主义，艰苦创业的精神；道德教育，通过祠堂文化内涵，匾额、楹联、碑记，以及族规家训、劝戒训勉之辞和先贤故事，宣教爱国、孝悌、敬业、诚信、友善，勤劳、俭朴等道德内容，形成文明道德、和谐友好的新风尚。
因此在宁州，祠堂不仅仅是一个家族的圣殿，更是修水人“修身、齐家、治国、平天下”的载体。它见证了历史发展，传承了城市的根脉，留住了城市的灵魂。