修水是一个有着两千多年历史的古县。早在公元前201年便有艾县，艾县设在春秋艾邑、商代艾国故地。
　　中国最早设县的历史，可追溯至约公元前700年的春秋时期。楚武王吞并权国设立权县，被视为华夏县制肇始。春秋战国时期，由于各王室控制地域和治理能力有限，县制难以全面推行。秦始皇统一六国时，废采邑制为郡县制，江西仅设二县。直到十多年后的西汉初年，汉高帝刘邦才普遍施行郡县制并稳定下来。当时江西省称豫章郡，郡下设十八县，艾县为其一。从这个意义上说，修水是全国普遍设县的首批古老县份之一。
　　唐武后长安四年（704），于湘鄂赣边陲设置武宁县，管辖今铜鼓、修水、武宁三县，治今修水县黄田里，县城地处三县中心。设武宁县58年后，县城迁往今武宁县玉枕山。县城东迁，给县域治理带来诸多困难，由于交通不便，信息闭塞，政令难以畅通，修水、铜鼓两地民众上交实物赋税路途遥远，不堪其累。
　　唐德宗贞元十六年（800），江南西道观察使李巽依县民之请上奏，朝廷允准在武宁县西部设立分宁县，县城设在常洲亥市，即今修水县城北城区。从唐代的分宁县城，到元代的宁州城，再到民国的修水县城，至今已逾1200余年。

　　常洲亥市，是唐代设立分宁县城之前的地名。这个不常见的四字地名，蕴含着鲜为人知的地名文化元素。
　　修河环城而过，使小城形成一个天然半岛，由于河道弯曲，长年累月的径流冲刷，在修河北岸形成一片天然冲积沙洲，谓之常洲。常洲位于古城东南角，最初在沙洲旁边的亥市设立县城，继而规模逐步发展，建立城池。明洪武三年（1370），知州项中宣率众在县城筑土城墙，明万历三年（1575），知州陈以忠改土城墙为石城墙。明嘉靖《宁州志》地图中，州城外的沙洲名为常洲，靠近常洲的城门叫常洲门。清同治《义宁州志》地图中，常洲门已经变为青云门。民国时期城墙尚在，直到抗日战争时期，才因防空袭便于疏散群众需要，拆除城墙。 　　明代以后，沙洲因城池建设不复存在，常洲这个地名慢慢为人们所淡忘。常洲已经作古，取而代之的称谓是“古常洲”，意为古时的常洲。至清代，“古常洲”又演变为“古尚洲”，并沿袭至今。
　　“古常洲”为何演变成“古尚洲”呢？了解一下中古音的字音字义，便能明白其演变原因。
　　北宋时期的韵书《广韵》，可视为中古音的规范性字典。韵书中“尚”字的注释是：“市羊切，平阳，通‘常’”。也就是说，古音中“常”“尚”二字不仅同为平声，读音相同，而且释义相通。汉语中流行一句俗语叫“官到尚书吏到阁”，修水人至今读作“官到常书吏到阁”。在古代，把“常”写成“尚”或把“尚”读作“常”，都是很正常的事。由此可以推之，“古尚洲”完全可以理解为“古时的常洲”。这种地名读音与字形的演变，具有中国地名流变或讹变的普遍特征。 　　了解过“常洲”与“古尚洲”前世今生，我们再来分析“亥市”与“集市”的异同。
　　宋代分宁县令徐筠主持编纂的《修水志》载：“荆吴俗，取寅、申、巳、亥日集于市，故称亥市。”宋代吴处厚《青箱杂记》载：“蜀有痎市，间日一集。如痎疟之一发。”明代方以智《通雅·天文》载：“亥音皆，言如痎疟，间日一发也，讳痎，故曰亥市。”《太平寰宇记·邑图》云：“本常洲之亥市，其地凡十二支。”古代不仅以干支纪年，也以干支纪日，每十二天便有一个亥日。
　　按古籍所载，亥市即为集市，而且是不甚繁华的集市。并不似现在的商贸市场每日开市，有的隔一日开市一次，有的隔三日开市一次。
　　关于亥市，有许多诗词可以佐证。如唐代诗人张籍的“江村亥日长为市，落帆度桥来蒲里。”白居易的“亥市鱼盐聚，神林鼓笛鸣。”黄庭坚的“渔收亥日妻到市，醉卧水痕船信风。”直到清代仍有亥市，乾隆曾有“川溟渔村静，岚收亥市攒。”诗句。古籍中此类记载甚多，不胜枚举。
　　读者不难发现，不少有关亥市的诗句，都与鱼市有关。旧时修河没有拦河筑坝，鱼类繁衍旺盛，渔民捕捞繁忙。可以想象，渔船停泊在修河沙洲边，市民趋市交易的温馨景象。
　　大凡城镇，多发轫于集市，逐步扩展城镇规模。为便于商品集散，假水运之利，古代集市多傍水而建。逐水而居，‌是人类生存与发展的普遍现象，是人类对生命之源的依赖和追求。 　　常洲亥市从初唐走来，只是一处不甚繁华的集市。
　　分宁县城从中唐走来，已是一座粗具规模的小城。
　　透过历史长廊，可以看到宁州城从古尚洲从容走来。 　　沧海桑田，早年的一片沙洲旁的集市，发展为一座城池，千年前的面貌难以寻觅，但古籍的字里行间，古尚洲的口口相传，见证了古城历史的沧桑巨变。
　　从公元800年置分宁县，经过500年的筚路蓝缕，到1301年升为宁州，县城随之成为州城。又经历整整500年，1801年宁州更名为义宁州，500年间州县名称间有更改，即使更名义宁州，也仅是在宁州之前加上一个前缀，其核心还是宁州。民国初年，义宁州更名修水县，转眼又是百年有奇。1914年，郦道元笔下的河流修水，从《水经注》中走出，赋予县名。从县城升为州城，从州城回归县城，屈指数来，1200年的古城的足够古老。
　　2000年，修水县全面设施县城南移略。设治1200余年的城池嬗变为古城，不再是一县的政治和经济中心，但古城悠久的历史，在修水人民的胸中烙下深刻的历史文化记忆：磨剑池、爱莲池、山谷祠、八贤祠、凤凰山、挂榜山、马家洲、古尚洲……人文风物，林林总总，彪炳春秋，熠熠生辉。
　　蓦然回首，绿水环绕的宁州古城，已成为修水人记忆中的神圣图腾，青山掩映的修江秀水，已成为修水人心灵中的宁静港湾。