在我国福建、台湾的东部以及太平洋的西部，有一系列岛屿群，被称作琉球群岛。在琉球群岛上，往昔有个琉球国。十四世纪初，琉球分裂为山南、中山、山北三个国家，分别位于琉球群岛的南部、中部和北部，此时期被称作“三山时代”
　　1372年，明太祖朱元璋派遣使者杨载，向琉球的三大王国颁布诏书，山南、中山、山北三国相继向明朝巨服，向明朝朝贡，成为大明帝国的藩属国。在诏书中将其称为琉球，自此这一名称成为正式称呼。
　　洪武二十五年，即1392年，朱元璋“赐闽人三十六姓”前往琉球，这批中国移民主要向琉球传授中国先进的生产技术和文化,百多年后的嘉靖十三年(1534年)，陈侃、高澄作为正副使出使琉球，归来后撰写的《使琉球录》中记述，此前多位册封使的事迹并不明晰。据陈侃所述:“陈侃在左省任职，被指派充当正使前往，而以行人高澄为副使。奉命南下，到处询问以往的事迹，却发现自成化已亥年(1479年)清父真袭封之时起，距今五十多年，文献已经散失，人们茫然不知如何是好。考査《一统志》《星槎胜览》等书籍，记载各不相同，无可依据。
　　在那些被遗忘的册封使中，有一个来自江西修水的人，名为艾旭，
　　据《江西通志》记载，艾旭是明洪武二十年丁卯(公元1387年)江西乡试的举人。
　　在《道光义宁州志》中有艾旭的记载。艾旭，字惟寅，别字扶桑，是江西修水义宁镇桐树岭人。他的父亲叫雍元，在顺帝至正(元朝末代皇帝)时被推举为孝廉，在湖州担任教授。有倡导经义治事的学问，和顾阿瑛、杨维桢成立诗社，相互往来唱和，才华与名声俱佳。他曾经梦见九个太阳升在泰山之上，用两只手抚摸玩弄太阳。次日，妻子生下儿子，便取名艾旭。
　　艾旭自幼机智聪慧，读完四书五经后，追问老师:“书籍就只有这些吗?”老师回答:“还有十三经、十七史、诸子百家。”在老师的教导下,艾旭仅花一年时间，便将这些全都学完了
　　艾旭有多机智聪慧，在《乾隆宁州志》的《程翼传》中也提到过此事。程翼，字于敬，是远溪人，为元朝安抚使程皂的孙子。程翼于元朝至正年间考中乡试举人，出任新淦州(今新千县)学正，并参与掌管湖广地区的科举事务。为躲避战乱前往南昌西山，洪武二年(1369年)回到远溪，担任儒学训导。程翼的弟子成就颇多，艾旭是其中的佼佼者。
　　洪武戊辰(1388年)，艾旭在任亨泰榜中成为进士，位列二甲第四名，被授予刑部主事的官职。当时明太祖朱元璋执法严苛，无论事情大总是下令送到刑部拷问审理，因受牵连入狱连坐的人众多。艾旭区分事情的轻重缓急，依次查明审判清楚，保全救活的人数不胜数。
　　他弹劾人不回避权贵，在宰相胡惟庸当权时，艾旭弹劾他有六条过错三项罪名，将其比作豺狼当道。洪武二十五年(1392年)，艾旭升任刑部员外郎，随后调任浙江道监察御史。
　　洪武癸西年(1393年)，艾旭奉命册封琉球，被赐予一品官服。上殿辞别朱元璋那日，朱元璋对他说:“使臣的名字，如今是'九日'渡海不太适宜。”于是用御笔将他的名字改为“仪凤”。到达琉球后，国王见仪凤相貌奇特雄伟，应对聪明机敏，感叹道:“这真如尧、舜时代，凤凰来朝拜啊!”国王赠给仪凤的诗里有“四方专对诗三百，东海归来路十千”的句子。
　　出使琉球归来后，艾旭升任吏科给事中。因与权贵不和，被罢官回家。著有《艾丰文集》流传于世。他的儿子仁甫、义甫，皆有学问和品。
　　朱元璋为便利贡使往来，在洪武二十五年(1392年)赐予闽中舟工三十六姓，在那霸港附近的浮岛上建立了久米村，并让他们定居于此。从批准到选拔、成行需要时间筹备，大概要到第二年才能完成，即1393年才出发。这一年，艾旭奉命册封出使琉球，极有可能与福建三十六姓前往琉球有关。
　　明朝册封使出使琉球，需要往返于辽阔无边、波涛汹涌的大海中，于五月借南风之力启程前往琉球，到达后处理公事，度过海上不稳定的夏季，待九、十月才顺着北风回程，凭借当时的航海技术，出使琉球需要冒极大的风险。陈侃在《群书质异》中有一篇题为《使职要务》的文献，专门针对册封使出海中可能遭遇不幸做出事先安排。上面记载，洪武、永乐年间，出使琉球等国家，派给事中、行人各一名。赐予玉带、蟒衣，此乃最高级别的服饰。预先在临近大海之处，历经一年制造两艘巨大的船只。船中有几个舱区，存放若干器具用品。并藏有两副棺材，棺材前面刻着“天朝使臣之柩”，上面钉着若干两银牌。倘若遭遇恶劣的风浪，知晓难免遇难，就请使臣仰卧在棺材里面，用铁钉固定住，船翻了就让棺材任凭漂泊;普通人见到，拿走银钱物品而将棺材丢弃在山崖，等以后的使者顺便载回。
　　陈侃还说，航海出行是很危险的，凡是亲近之人替其考虑，无不尽心周全。有的教导在船旁设置如羽翼般的浮木，有的教导制造水带，有的教导多准备小船。却不知广阔无垠的大海有万里之遥，风浪变化难以预测，所有这些举措都是靠不住的。所倚仗的，唯有朝廷的权威和福泽以及鬼神暗中的庇佑而已。
　　艾旭出使琉球早在14世纪，至今已过去630多年。他是最早出使琉球的使者之一，也是最早出使琉球的江西人。

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