A：拜谒铜鼓石，“潘周过化”何义也?
　　——走访湖南周氏三地宗亲，最后一站偶遇诺大的“周”字

　　6月3日至4日，笔者同中华周氏宗亲联谊会一行到湖南平江、浏阳和江西铜鼓拜访周氏宗亲。当走访铜鼓宗亲时，其宗亲周衍荣、周衍金、周衍方等宗亲一行陪同到铜鼓知名的铜鼓石去参观拜谒。
　　当走到巨大铜鼓石前，其造形之特，如有天工，让我们震憾；铜鼓石上龙飞凤舞，遒劲有力的书法，让我们震惊；看到诺大的“潘周过化”四字的雕刻之工，更是让人震叹，特别是看到我们周姓的周字赫然其石，让我们赞叹不已，也是此次到三地拜访周氏宗亲，最后恰遇一个大大的“周”字最完美的探亲走访。

B：“周”字镌刻其石，“周”字何意也？
　　——真真确确与我们周氏的一个名人有关，出备兵宁州
　　当问到“潘周过化”四字之意时，当时在场的各位宗亲未能作出较为详细答复。回到修水后，笔者查阅了相关资料，竟发现这四个字其中的“周”字与我们姓周大族的一位户部侍郎有关。现将查阅和考证资料辑录如下，以飨读者。
　　明末期间，时为我们义宁州所管辖的铜鼓有一支以李大銮为首的农民起义军队约五万余人，其势力影响波及整个赣西地区，使明朝惊恐万状，立即命令江西巡抚潘季驯同巡道周思敬抓紧“征剿”。潘、周商议后，指派鄱阳守备邓子龙率领重兵深入山川深重的铜鼓，对李大銮农民起义军进行大规模拉网式“围剿”。
　　在围剿期间，邓子龙率部在此仙羊寨安营扎寨。并在这仙羊寨的峭壁上题刻过仙羊寨诗。“仙羊已去何年许，我来重作仙羊主。呼仙酌酒仙童歌，仙花满壑仙禽语。一笑仙风八面生，仙霞化作千山雨”。
落款是明万历七年丁丑冬邓子龙书。 　　凿于铜鼓石左侧的“潘周过化”四字，落款为“邓子龙书”，四字用正楷竖写，气势恢宏，雕刻精湛。其“潘周”两字之意，其中潘字就是当时担任江西巡抚的潘季驯，周字则是担任江西巡道的周思敬。此“潘周过化”石刻涵意为“江西巡抚潘季驯和巡道周思敬二人，派邓子龙来此镇压李大銮农民起义，取得胜利之后，铜鼓这个地方才复归王化”。
　　明朝嘉靖年间，以客家棚民为主体的李大銮率领的农民起义，经历了十一年战争风云，起义队伍日益扩大。
　　万历四年秋天，江西巡抚杨成令南昌道移文湖广江防道会剿，杨成亲领步卒二千，马军二百进剿，还是被李大銮设谋击败，杨成因此获罪罢职。 　　朝廷急调潘季驯以总理河道右都御史衔巡抚江西，节制南昌府及各州县兵马，立刻进剿。
　　巡抚潘季驯与巡道周思敬一起商议对策，调用抗倭名将、鄱阳湖守备邓子龙为将，自统大军，出轻骑奔袭，用叛将诱关，分五路同攻，使义军大沩山、黄岗山主寨前后丧失，李大銮起义以失败告终。
　　剿敌之后，潘季驯与周思敬领着本部军返回洪州府，邓子龙亲送他们至金鸡桥又转回铜鼓驻守。一月之后，潘季驯、周思敬从南昌府重返铜鼓宣读圣旨，邓子龙留任铜鼓营守备，并教化民众。
　　“潘周过化”四字，应该就是邓子龙留任铜鼓营之时所刻。此石刻记录和反映了明末封建王朝与起义农民的一次浴血奋斗历史，也印证了铜鼓历来就是兵家必争之地。
　　江西巡抚潘季驯，巡抚这个称呼大家应该比较熟悉，但巡道周思敬之称，其巡道确是比较陌生，巡道之职，设立于明朝，故名思义，巡道就是负责巡查的官员，为正四品，应与现在的巡视员职责是相似或一致的。

C：周思敬，乃何许人也？
　　——为湖广黄州府麻城县人，官至户部侍郎，赠工部尚书 　　笔者查阅明史和《麻城县志》得知，周思敬，出生嘉靖十一年（1532年），军籍，明湖广黄州府麻城县人，现为麻城市顺河镇李斯文村，字子礼，号友山。湖广乡试第六十二名，会试第三百三十九名，于隆庆二年（1568年）获第三甲第八十五名，进士，逝世于万历二十五年（1597年），享年六十五岁。其起家水部郎，出备兵宁州，历官江西参议、陕西参议、四川参政，升南京工部右侍郎，转户部右待郎。为张居正所赏识，以救援台官，忤其意，时论贤之。累官户部侍郎。援朝之役，护解粮饷，协同御倭总兵官刘綎作战有功，赠工部尚书。
　　周思敬出备兵宁州，其实指的就是其带领的军队，曾驻守在宁州。
　　明代麻城有四大望族，其中周氏就是这四大望族之一，其明代麻城周氏家族共有16名进士，43名举人，为当地有名的簪缨世家。冠带袍笏，不胜枚举，上国史、省志、府县志者近百人之多。
　　周思敬曾从学耿定向，并与耿家结为儿女亲家。后来，通过耿家认识思想家、文学家李贽，对其非常尊崇。耿、李反目之后，周思敬将挚友李贽接至麻城，出钱买下城北门两家民房改建为维摩庵，供李贽研佛讲学。为李贽寓居麻城提供了生活和精神上极大的支持。 　　李贽《焚书》、《续焚书》所收书信中，寄答最多的除焦闳外，就数周思敬。1583年张居正去世。张逝后几乎所有被张居正处分过的官员得到复用。吏部给事中邹元标上疏，荐思敬不阿附张居正，因此升为太仆少卿。时思敬因得罪居正，已数十年未获升迁，因而蜀父老入贺，公不之信。即阅邸报，乃上章曰：”相臣实臣知己，元标荐臣不附相臣，以是得超迁，是臣负知己也。“（见《麻城县志》曹应昌《明司空周友山公传》)。李贽在《与友山》、《焚书》卷二）对此事有评论。万历十二年（1585)，耿定理去世8个月后，李贽与耿定向决裂，住入麻城县城由周思敬出资购建的维摩庵。李贽之所以要随同周思敬到麻城，主要是因为二人早已成为心灵上的知己，生活中的挚友。 　　周思敬曾自述其与李贽结识原委：“敬少时多病，贪生无术，藉楚倥兄介绍，得受业于耿天台先生之门。先生虽然余学沉于二氏，然爱余犹了也。继因往来耿宅，得与李卓吾先生游，心切师事之。”周氏兄弟及僧无念改变了李贽的晚年生活，李贽在《焚书》中曾多次提及。他于1583年冬在黄安写的《李生十交文》中，就断言说：“若夫剖心析肝相信、意者其唯古亭（为麻城歧亭）周子礼乎?” 　　李贽在《焚书》还提到：“深知我者，无如周友山。”两人的友谊在当地和历史上传为佳话。
　　其家族曾祖父周坤；祖父周文密，驿丞，也有人说是周文定；父周任，母郑氏；继母凌氏，弟思让。据家谱记载，其麻城周氏为江西上饶潘阳板桥迁居麻城而成大族。
　　按《麻城县志卷之七 二十》记载：周思敬，号友山。隆庆进士，官民部郎，为江陵相公所鉴赏，竟以救援台官忤其意，时论贤之。累官至工部侍郎，赠尚书，荫子。自少为唐正庵门徒，后俱里居一口，遇于道，唐戏曰：“何久不延师？”，公诺而治鲜鹅一，肴以速，唐食毕，复戏曰：“止此耶？”，答曰：“师未饜，尚余一鹅腿，当再进尔。”梅中丞长公尝称此事，以为人诋其俭，吾爱其朴。”
《麻城县志前编卷二，建置寺观二十一》页记载，麻城大雄洞庙，由周思敬捐建。
　　辅仁书院，由周思久、周思敬兄弟捐建。
　　详邑人曹胤昌所撰行状中。