“余氏人物藩盛在在皆然。余氏子姓进士兄弟九人同虎榜，尚书六代著当今……”这是北宋著名文学家、政治家欧阳修在为余氏《重修宗谱序》中给予的高度评价。其中“兄弟九人同虎榜”说是江西修水黄沙镇长茅余家六世余良肱的七个儿子余亶、余寀、余高、余廙、余卞、余爽、余衮和其兄余从周两个儿子余震、余师随堂兄弟九人同登宋庆历贾黯榜进士，加上先中进士的余宏，可谓“长茅十龙”。
　　余亶，良肱长子，宋代名臣，授太庙斋郎，迁迒县尉，终循州太守，太常丞勅，生子四，彦博、彦明、彦弼、彦功均登进士；余寀，良肱次子，字熙载，以父荫校书郎，历永修县尉、岳州通判；余高，良肱三子，字子昴，别名惺惺，归州司户；余廙，良肱四子，字肃之，别名秀川，南海县尉，湖州录事，潮州知录参军；余卞，良肱五子，字洪范，太学内舍生，以父荫补校书郎，终杭州太守，勾菅玉隆观致仕，入元祐籍贯，著《西山十二真君传》二卷；余爽，良肱六子，字荀龙，以父荫补校书郎，与兄卞俱入党耤，终明州太守；余衮，良肱七子，字叔宜，以父荫授贵溪县宰、温州双穗盐官；余师随，从周长子，字通叟，以父荫任校书郎，终贺州司户。余震，从周次子，字时甫，少与黄山谷齐名，惜不寿无后裔。
　　九兄弟中，有余卞、余爽二人入《宋史》。《宋史·余卞传》曰：余卞，字洪范，余良肱子，洪州分宁人。以任子恩试校书郎。卞博学多大略，累为唐州判官、湖北安抚司……徽宗即位，复奉议郎，管勾玉隆观。《余爽传》曰：余爽，字荀龙，余良肱子，洪州分宁人。以任子恩试校书郎。爽尚气自信，不少贬以合世……崇宁中，与兄余卞俱入党籍。
　　作为培养七个儿子登进士的余良肱，是宋代名臣，以敢于直谏著称。《宋史·余良肱传》曰：余良肱，字康臣，洪州分宁人。第进士……朝廷方治汴渠，留提举汴河司。汴水玷污，流且缓，执政主挟河议。良肱谓：“善治水者不与水争地。方冬水涸，宜自京左浚治，以及畿右，三年，可使水复行地中。”弗听……执政虽怒，竟不为屈。历任大理寺丞、知湘阴县、通判杭州、知虔州、知南康军、三司使判官、知明州，太常少卿、知润州，迁光禄卿、知宣州，提举洪州玉隆观，享年八十一。
　　“九子登科”的背后，是一个从文重教的大家族。据《余氏宗谱》载，长茅余氏系唐末五代时期因局势动乱，由安徽休宁迁洪州分宁（今江西修水），开创长茅堂。始祖余良，唐天复四年进士，初任分宁县宰，继任江州刺史，晋工部尚书，因其子孙贵，宋仁宗赐刑、礼二部尚书。黄庭坚《长茅始祖良公墓志》曰：“余公良，唐宝历丙午进士，初任分宁县，不务苛刻，修学馆以育人才；沛恩惠以安黎庶……凡所以济民生者，无不用其极。郡邑有德政之颂，朝廷获褒嘉之典。”余良所修学馆叫“中州书院”，不仅培养余氏后裔，而且对当地群众开放，尤其穷家子弟可免费就读。
　　南宋哲学家、教育家朱熹在淳熙六年为余家作《重修宗谱序》曰：“一门三太守，廉保勋名之振；四代五尚书，能为帝王分忧……守俸禄如井泉，抚百姓如妻子，显江右之文献，守豫宁之望族。”余良次子余贲，以子贵赐都御史，四子余咸赐礼、刑部尚书，五子余升为户部尚书，亨年95岁。长茅余家一至六世有八人登进士，十一人官至尚书，七世“九子同科”达到高峰，但长茅的科举神话还只是开始，八世有彦明、彦弼、彦功、彦伦、彦远、彦谨、彦迪、彦值、彦恭、持中、从固十一兄弟登进士，其中彦明、彦弼、彦功、彦伦四兄弟为元丰八年同科；彦明官至吏部侍郎、礼部尚书、太学博士；彦伦为山谷妹夫。九世有天松、天任、余琛、余克、余深五兄弟登进士，其中天松为1151年赵逵榜探花。据统计，仅两宋时期，长茅余氏56人登进士，其中13人官至尚书，3人为太子太傅，2人拜相封公。