黄庭坚（1045--1105），字鲁直，号山谷道人，北宋分宁人（今江西修水县人）。在诗、词、书法、散文等方面均卓有成就。诗歌与苏轼并称“苏黄”，为著名的“江西诗派”鼻祖；词曲与秦观并称“秦七黄九”；书法则名列“苏黄米蔡”宋四家，散文在北宋中后期文坛亦堪称一大家。

【原文】《题东坡字后》

　　东坡居士极不惜书，仍不可乞①。有乞书者，正色诘责之，或终不与一字②。元祐中锁试礼部③，每来见过，案上纸不择精粗，书遍乃已。性喜酒，然不能四五龠已烂醉④，不辞谢而就卧⑤，鼻鼾如雷。少焉苏醒，落笔如风雨，虽谑弄皆有义味⑥。真神仙中人，此岂与今世翰墨之士争衡哉⑦？
　　东坡简札字形温润⑧，无一点俗气。今世号能书者数家，虽规模古人⑨，自有长处，至于天然自工，笔圆而韵胜，所谓兼四子之有以易之，不与也⑩。
　　建中靖国元年乙巳，观于沙市舟中，同观者刘观国、王霖、家弟叔向、小子相⑪。

【注释】
　　①  不惜书：不珍惜自己写的书法。乞：向人讨要，强求。
　　②  正色：态度严肃。诘责：责备，指责。
　　③  元祐中：宋哲宗年号，即公元1090年。锁试礼部：为避免舞弊现象，将主持会试的官员禁闭在礼部特定的场所。
　　④  龠：古量器名，一龠等于半合，稍大于今一市两。
　　⑤  不辞谢： 不告退、打招呼。
　　⑥  谑弄：嘲弄、开玩笑。义味：文章或笔墨的意味和情趣。
　　⑦  争衡：争高下。
　　⑧  简札：书信、书写。温润：原意温和圆润，此谓笔墨圆润。
　　⑨  规模：模仿学习。
　　⑩  四子：应为当时有名的四位书法家。
　　⑪  建中靖国元年：宋徽宗年号。小子相：山谷对自己儿子黄相的昵称。

【赏读】
　　在黄庭坚众多的书法题跋中，这篇《题东坡字后》最值得细品和玩味。它不落对书法作品本身推评论事的熟套，而是一开篇即截取东坡居士三个有趣的生活小片断，绘声绘色地对读者娓娓道来，读后让人忍俊不禁，并感知“字如其人”之所言不虚。
　　第一片断：作为一代书法大师，苏轼对自己作品并不怎么珍惜，但绝不能强求他书写。曾有人索求其字，结果自讨没趣，被板着脸的东坡数落了一顿，一个字也没给他写。
　　第二片断：山谷回想十多年前，他随苏轼参与主持会试而按例禁闭在礼部考事司。每天见到子瞻先生不停地在书写，不论是好的澄心纸还是质地差的纹纸，铺上办公桌就随兴书写，直到纸张写完才作罢。
　　第三片断：东坡喜好饮酒，但量小易醉，喝过四五杯即烂醉如泥，醉则不择场地，倒地便睡，而后鼾声如雷。不一会儿，他老人家醒过来，又拿起笔墨，快如风雨般地挥毫泼墨，那怕是随意写些戏谑之言，亦是妙趣横生，不由人不感叹：非凡人所为，真神仙中人呀！如此，当世的书法大家哪能与他一争高下呢？
       浏览过上述以书法为链条连动的三个片断，方知跋文的第一段巧借东坡“不惜书”为噱头，先入为主地描写其人、其事和其生活习性。这种别开生面的叙述方式，有点类似现代轻歌剧的序曲，它简要推介了戏剧主角、烘托了诙谐轻松的氛围和起到引导观众入戏的作用。第二段才回归正题，简明扼要作出对苏轼书艺的鉴赏评价。同为书法大家的山谷，以行家的眼光道出了东坡书作不同凡响的两大特色：一是天然自工而笔圆韵胜；二是温润如玉而无一点俗气。通过与当世名家的横向比照，指出前述东坡书法的两大特色，正是当世一些书家有所欠缺之处，尽管他们刻意临摹学习古人，并且各有所长，但在尚意和重韵方面，尚不能与东坡先生相提并论。苏轼书法博采众长，崇尚自然，追求出新，兼融当世所谓“四子”之风格变化，这更是其他书家所望尘莫及的。
　　从山谷留下的落款可知，此跋写于宋徽宗建中靖国元年乙巳，即公元一一零一年的五月。当时的大致情景是：山谷与两位友人以及三弟叔向、儿子黄相，同乘一船在荆南沙市河段游览，有人拿来一幅东坡书法请山谷品评鉴赏。他深情地忆起以前在京师与苏轼亲密相处的时日，给大家讲述了一些与书法有关的趣事，最后在东坡书作册页上题写了此一传世跋文。
　　黄庭坚是苏门大弟子和赫赫有名的“苏门四学士”之一，书法列名 “苏黄米蔡”宋四家，又与苏轼有着亦师亦友的真挚情谊，可说是“深知东坡其人”和“深识其书者”。他对东坡书法艺术的鉴赏品评，与对其人、其习性的深刻了解是合二为一的。所以，跋文既刻意在写人，又间或论字，写人与论字，相互穿插呼应，始终牵连着东坡书法这条主线，从而把一个既是凡人又非凡人的活脱脱的东坡展现在读者的面前。倘若以“凡人”视之，苏轼待人处事似有些不合人之常情，明明自己“极不惜书，然不可乞”，乃至对求其书者“正色诘责”，更有甚者是喝醉酒“不辞谢而就卧”， 苏醒后则是“落笔如风雨”，挥写出往往是惊人的“神品”；若说“非凡人”，他又有着许多普通人的生活情态：比如说提笔写字“纸不择精粗”，能书写即可；还有量小而好饮，又不能自控，故饮少辄醉，醉则随地而卧，卧则鼾声如雷，即便天王老子来了，也难奈我“醉里乾坤大，壶中日月长”。如此既是凡人又非凡人的情状，也正是东坡为人纯真、随性、豁达的可爱之处，难怪山谷叹服其“真神仙中人！”
　　在略带调侃的几个细微处，山谷将苏轼不拘小节的书写情状、豪放不羁的酒风和诙谐洒脱的习性巧妙地串联起来，展示了东坡书法创作中鲜为人知的“醉书”风范。据南宋曾敏行《独醒杂志》中所载：有一次，东坡、山谷师徒酒酣耳热之后，互相调侃起彼此的书法。师傅说：“黄九，你的字虽劲爽可观，但有时笔锋偏清瘦，有如树梢挂蛇；”弟子反唇相讥回应道：“大苏的字名满天下，但有时酒醉后用墨偏重，就像石压蛤蟆。”两人言毕，难禁会心大笑。因为苏字结体丰腴，石头压着蛤蟆的比喻的确形象生动；而黄字笔锋瘦长，所谓“树梢挂蛇”更是一针见血。古往今来，品评东坡书法者甚多，亦不乏宏篇阔论，像山谷这样言简意赅，既生动贴切又直指其美中不足的，却是少之又少或非常罕见的，可以说是“知师者莫如弟子”。
　　通常为书法题跋者，多半只看重书家的大节与技艺，对生活琐事则不屑涉笔。山谷此跋在书法史上之可贵，就在于从易为人所忽视的生活琐事入手，并紧扣住“醉书”来展示东坡与众不同之处。东坡天性好酒，但量小易醉，趁着半醉半醒之态挥毫泼墨，写出的字往往独具神乎其神之个中真味，事后即便本人亦难以复制，这即是所谓“醉书”。此跋以山谷亲眼之所见，记述了东坡的醉、醒以及乘兴醉写之书艺。一方面表现了苏轼率真、随心之习性；另一方面准确捕捉到了其落笔如风的醉书之态。对于醉书，苏轼曾说：醒后无论怎样挥写，总不及醉中所作那样好。众所周知，苏轼的《黄州寒食帖》，被后世称为天下第三行书和宋代行书最高水准之代表作。黄庭坚亦曾在该帖上留跋认为：“试使东坡复为之，未必及此。”意思是即便让东坡自己将《寒食帖》重新书写一遍，未必还能写出如此绝妙神品。由此推知，醉书往往是书者酒后一时的即兴发挥，实乃可遇不可求之事。两宋之后，书史上号称能“醉书”者不乏其人，但再无堪与东坡才情双绝相比肩之后来者。  
　　总而言之，黄庭坚为乃师作此题跋，既有对苏轼书法的鉴赏，亦有对其为人的倾慕。读过此篇不同凡响的跋文，可让人加深对东坡书法技艺和独特个性的了解，可谓观其书，识其性，如见其人。后来清代学者陈澧读过此跋后，曾感叹道：“读此数过，如亲见东坡。”林语堂先生亦曾在其《苏东坡传·序》中说：“像苏东坡这样富有创造力，这样守正不阿，这样放任不羁，这样令人万分倾倒又望尘莫及的高士，有他的作品摆在书架上，就令人觉得有了丰富的精神食粮。”对此，笔者也想补上几句：生为男儿，工作之余，一边喝点小酒；一边欣赏坡仙醉书或一两篇诗词，哪怕未读透其高超技艺和真性情，亦算是经历了一回“人间有味是清欢”之体验，从而感悟到苏东坡不只是一个千年不遇的历史文化奇才，而且还是一位可以穿越千年时空与之相亲相近的良师益友。