黄庭坚自幼聪明过人，远近闻名。许多文人学士为能结识黄庭坚而高兴。可也有些人不以为然，觉得七岁的小孩不就那么点小聪明，没有真才实学，算不得什么。

　　有一天，一个自命不凡的人来到双井村，说要与黄庭坚比诗文。黄庭坚谦虚了一番后，见那人执意要比，也没有办法，当下请老师出题目，两人比试。老师远见有一个牧童走过，就以《牧童》为题，要他们题诗。这题一出，来人傻眼了，原来他生平只是风花雪月，自作多情，不曾接触过这实际的生活。

　　黄庭坚也不管来人，略一思索便脱口吟道：“骑牛远远过前村，吹笛风斜隔岸闻。多少长安名利客，机关用尽不如君。”诗中写的是日常农村生活见闻，也多少含点贬讥来人的意味。来人应对不上，满脸羞惭，随着又灵机一动，要黄庭坚将诗写下。这一来轮到黄庭坚脸红了。原来黄庭坚素来只重诗文，不重书法，怕自己写得难看出丑，来人于是洋洋得意地说：“字是牌坊书是屋，看来神童也只不过如此。”说着甩甩手走了。
       
　　这以后，黄庭坚立志练好书法，一边抄书练字，一边把父亲秘藏的前代书法论著偷偷拿来阅读。父亲见他年幼，怕影响身体，要他长大以后再看。可是黄庭坚回答说：“少壮不努力，老大徒伤悲，学问等不得。”父亲心里高兴，从此更加多方面地设法支持他学习。于是黄庭坚学习更认真了，成天擎着兔毫笔写呀，抄呀，忙得不亦乐乎。
      
　　那时的兔毫笔，远没有现在制得好，写着，写着，一会开了叉，一会脱毛，停停笔，毛又凝结成一团，写不开字。这给了黄庭坚不少麻烦，他想来想去，想了一个办法，写字时打上—盆水，放在桌子边，不时把毛笔清洗整好，接上再写。恰好，他的书桌紧挨着窗子，窗前有—片矮矮的竹林，他每次打来清水，总是一边洗笔，一边使劲甩干毛笔上的墨水，墨水就像一阵阵小雨，沙沙地洒在窗前的竹子上。他每天这样刻苦练习，不知写完了多少墨水，不知坏了多少笔头，连窗前的竹子也渐渐变成黑色的了。黄庭坚的书法也渐渐出名了。
       
　　秋去冬来，花开花落，竹子长笋，笋大变竹，竟也是黑叶黑杆。长到以后，叶子虽然恢复了绿色，竹杆却依然是黑色的。直到今天，修水人还把黑杆的竹子叫做“山谷竹”，据说就是与黄庭坚练字有关。